- Camp Century oli salajane USA sõjaväebaas Gröönimaa jää all 1960. aastatel.
On aasta 1962. Washingtoni ja Moskva vahel möllavad külma sõja pinged. Ameerika Ühendriikide sõjaväe käsul katkestab noor arst vastumeelselt oma residentuuri New Yorgi Bellevue haiglas ja läheb laevaga Gröönimaa kaugemasse nurka.
Talle antud käsud? Talle öeldi, et temast saab arst polaaruurimisjaamas, mis kaevati Gröönimaa jääkihi alla umbes kaheksa meetri sügavusele, kirjutab CNN.
Camp Century: Secret Arctic base was part of a US Cold War project | CNN https://t.co/fJGAqtczkT
— Gideon Aswani (@GideonAswani) March 16, 2025
«Onu Sam (USA personifikatsioon-toim.) saatis mind põhjapoolusest 1300 kilomeetri kaugusel jääkatte alla istuma,» meenutas dr Robert Weiss, kes oli siis 26-aastane ja on praegu Yale'i ülikooli uroloogiaprofessor.
Tegelikult oli Camp Century, nagu Weissi jäine kodu oli tuntud, osa USA ülisalajasest katsest varjata rakettide stardipaiku Arktikas, mida sõjaväelased pidasid heaks strateegiliseks asukohaks võrdlemisi Nõukogude Liidule lähedal.
Weissil, kes ütles, et ta ei teadnud Pentagoni ambitsioonikatest plaanidest kuni teabe salastatuse kustutamiseni 1990. aastate keskel, on eredaid mälestusi kahest formaalsest tööreisist Camp Centurysse aastatel 1962 ja 1963. Kokku veetis ta seal napilt aasta, elades kuude kaupa tuumajõul töötavas kohas.
Have you ever heard of Camp Century? If you haven't, brace yourself. Officially, Camp Century was a research station built by the U.S. military in the early 1960s, deep under the Greenland ice sheet. They called it a “City Under the Ice.” It had everything...prefabricated… pic.twitter.com/eqOLnCy5ZB
— Jason Wilde (@JasonWilde108) March 20, 2025
Kuigi baasi-uurimisjaama tähtsus külma sõja ajal oli üürike, USA sõjavägi loobus Camp Century baasist 1960. aastate lõpus pärast vähem kui kümneaastast tegutsemist, tehti seal tipptasemel teadustöid sellistes valdkondades nagu geofüüsika ja paleoklimatoloogia, millel on kestev mõju. Ja uurimisjaama lugu pole veel lõppenud.
Talvine lumesadu ületab endiselt suvist sulamist Camp Centurys, omaette eksperimendis, mis on nüüd maetud vähemalt 30 meetri sügavusele. Kui kliimast tingitud dünaamiline muutus peaks kunagise paiga pinnale tooma, võivad alalt tekkida potentsiaalselt kahjulikud jäänused, mis kujutavad endast keskkonnaohtu, millega ametivõimud pole mitmete viimase kümnendi jooksul läbi viidud uuringute kohaselt tegelenud.
Camp Century elamise kohta on avaldatud vaid paar ülevaadet. Weiss ütles, et tundis end olevat sunnitud jagama oma mälestusi pärast seda, kui sõbrad edastasid novembris avaldatud ajaveebipostituse, mis sisaldas NASA teadlaste poolt Gröönimaa jääkilbi õhuuuringut tehes baasist uusi hämmastavaid pilte. Radariga kaardistamise täiustatud tehnoloogia abil jäädvustatud ülavaade paljastab jäässe uppunud struktuuride tontlikkuse, mida vaid vähesed Weissi sarnased suudavad kirjeldada.
Jääaluse linna ehitamine, nagu Camp Centuryt kutsutakse, oli enneolematu inseneritöö. Tänapäeval ehitatakse polaaruuringute jaamad tavaliselt jää peale, mitte ei õõnestata selle alla.
Pöörlevate labadega raskeveokid kaevasid jääs, luues paarikümnest tunnelist koosneva võrgustiku. Maa-alustesse koobastesse püstitatud kokkupandavates hoonetes asusid magamisruumid, tualettruumid, laborid, söökla, pesumaja ja spordisaal. Baasi toiteallikaks oli tuumareaktor, mida veeti aeglaselt 222 kilomeetrit üle jääkilbi ja paigaldati pinna alla.
Jääkilbis elamine ei olnud nii karm ega koormav, nagu Weiss algul kartis. Majakeste sees oli soe ja kuiv. Kuna suurem osa Camp Century ligi 200 mehest koosnevast elanikkonnast oli vanuses 20–45, olid tema tähelepanu nõudnud hädaolukorrad harvad. Weiss veetis oma vaba aja meditsiiniõpikuid lugedes, malet ja bridži mängides ning 10-sendiseid martiinisid juues. Toit oli tema sõnul suurepärane.
1964. aasta dokumentaalfilmis nähtud Camp Century elamistingimused olid üllatavalt mugavad, ütles Weiss.
«Elutingimused olid tavaliselt head (kuigi) sa olid sügaval sees, sa olid lume all. Seal oli suur tunnel, kuhu sai veoautoga sisse sõita ja see oli pikk tunnel,» meenutas Weiss.
Vesi, laager vajas umbes 30 000 liitrit päevas, tuli kuuma auru tekitava puuriga jäässe kaevatud kaevust. Samamoodi pumbati reovesi alla jääkilbi auku.
Tuumareaktor suleti varsti pärast selle kasutuselevõttu 1960. aastal, kuna laagri osades tõusis kiirgus vastuvõetamatu tasemeni. Reaktori komponentide paremaks kaitsmiseks tarniti pliid. Ametnikud olid Weissi saabumise ajaks need probleemid lahendanud ja ta ei mäletanud, et oleks olnud tuumareaktori lähedal elamise pärast mures.
«Meile öeldi, et Camp Century üks peamisi eesmärke oli tõestada, et isoleeritud rajatist saab ohutult ja tõhusalt toita tuumaenergiaga. Arvasime, et see on ohutu ja keegi ei öelnud meile muud.»
Weissil oli harva põhjust tuulisele pinnale minna. «Võisin jääda maa alla, kaevikusse, nädalateks ja mitte välja tulla,» ütles ta. «Mul polnud põhjust seal üleval olla. Aga ma käisin seal vahel koos teistega, et näha, mis toimub. Mul oli kaamera ja tegin palju pilte.»
Ohvitserid viibisid uurimisjaamas korraga kuni kuus kuud, samas kui palgatud tsiviilisikud võisid veeta vaid neli kuud. Vaatamata kokteilidele ja igaõhtustele filmidele, Weiss valiti laagri filmitsensoriks, tekitas arsti sõnul isolatsioon mõnele mehele psühholoogilisi probleeme.
Baasis olnute seas oli populaarne nali, et «iga puu taga on peidus ilus tüdruk.» 2021. aasta raamatu «Camp Century: The Untold Story of America’s Secret Arctic Military Base Under the Greenland Ice» («Camp Century: jutustamata lugu Ameerika salajasest Arktika sõjaväebaasist Gröönimaa jää all»-toim.) järgi, mille autoriteks on Taani teadusajaloolased Kristian H. Nielsen ja Henry Nielsen, astus sinna oma jalga vaid üks naine – Taani arst.
Camp Century tegutses pidevalt aastatel 1960–1964 ja seejärel ainult suviti kuni sulgemiseni 1967. Baasi avalik ülesanne oli teaduslik uurimistöö.
Baas ise oli uurimus pikaajalise inimasustuse kohta jääkilbi all. Nielseni ja Nielseni raamatu kohaselt hõlmasid muud teaduslikud uurimisvaldkonnad magnetilise põhjapooluse ümber toimuvaid nähtusi ja seda, kuidas need võivad mõjutada sidekanaleid, jääkilbi geofüüsikat ja ohtlike liustikulõhede tuvastamist ning pilvede tekitamise ja muude tehnikate katsetamist, näiteks kuidas tulla toime tugeva lumetormiga.
Sunday Morning Almanac: November 4, 1916
— CBS Sunday Morning 🌞 (@CBSSunday) November 4, 2023
On November 4, 1916, legendary CBS Newsman Walter Cronkite was born. Jane Pauley reports on the journalist who was heralded as "The Most Trusted Man in America." pic.twitter.com/L4KbSJpc1S
USA sõjavägi avalikustas pidevalt oma saavutusi Camp Century's. Sõjaväeametnikud võõrustasid mitmeid ajakirjanikke, kes kirjutasid lugusid baasi tehnikaimedest. Nende hulka kuulus Walter Cronkite, kes külastas rajatist enne Weissi saabumist ja tegi kanali CBSi jaoks dokumentaalfilmi. Weiss kohtus hiljem Cronkite’iga ja ütles, et nad vahetasid lugusid oma ajast Camp Centurys. Baasi pääsesid ka kaks skaudipoissi: üks Taanist, mis toona kontrollis Gröönimaad, ja üks USAst, kes veetis seal 1960. aasta talve pärast võistluse võitmist.
Külma sõja propaganda varjus oli Camp Century salajase missiooni, mida tuntakse projekt Iceworm (Jääuss-toim.) nime all, katsepolügoon.
Julge plaan nägi ette rakettide stardikohtade võrgustikku, mis on ühendatud Arktika jää all oleva tunnelisüsteemiga, raketid võisid potentsiaalselt jõuda Nõukogude Liidus sihtmärkideni suurema täpsusega. Projekti eesmärk oli lõpuks katta 135 000 ruutkilomeetri suurune ala, mis on umbes Alabama suurune, ja paigutada umbes 600 raketti.
Weiss ütles, et ta oli tunnistajaks sellele, mis tagantjärele tõenäoliselt ebaõnnestus katse luua projekti Iceworm võtmeobjekt: maa-alune raudtee, mille abil oleks saanud rakette jää all liigutada, vältides sellega, et Nõukogude Liit seda ei märkaks.
Ta meenutas raudtee ehitamise ebaõnnestunud katseid, mis toimusid jää all kaevatud hobuserauakujulises tunnelis, mida katsetati, et aru saada, millist koormust see vastu peab.
Projekt Iceworm tuli avalikuks alles 1997. aastal, kui Taani rahvusvaheliste suhete instituut sai Nielseni ja Nielseni raamatu järgi konfidentsiaalse komplekti USA dokumente, mis olid seotud Gröönimaa rolli ulatuslikuma uuringuga külmas sõjas. Ükski rakett ei jõudnud kunagi Camp Century jääkõrbesse, kuigi tuumarakette hoiti Thule lennubaasis, USA sõjaväe eelpostis, mida praegu tuntakse Pituffiki kosmosebaasina ja mis asub liustiku loodeservas. Kui Camp Century baasi olemasolu tuli avalikuks, tekitas see Gröönimaal ja Taanis pahameelt.
Baasi on mainitud ka 1985. aasta alguses ilmunud raamatus «The Engineer Studies Center and Army Analysis: A History of the U.S. Army Engineer Studies Center, 1943-1982» («Inseneriõppe keskus ja kaitseväe analüüs: USA kaitseväe inseneride õppekeskuse ajalugu, 1943–1982»-toim.), ütles USA kaitseväe inseneride korpuse peakorteri büroo ajaloo kuraator Eric Reinert. Ta lisas, et on võimalik, et projekt Icewormiga seotud materjal on endiselt salastatud või ootab avalikustamist. USA kaitseministeerium ei vastanud CNNi kommentaaritaotlusele.
Kristian Nielsen ütles, et projekti Iceworm ulatuse täielik selgitus on endiselt väga puudulik.
«Projekt Iceworm väärib palju suuremat ajalugu, sest meil on tõesti ainult see üks dokument, mis seda kirjeldab. Meil ei ole tegelikult projekt Iceworm originaaldokumente,» ütles Nielsen, kes on Taani Aarhusi ülikooli dotsent.
«Me ei tea, kes seda arutas ja kes selle idee välja töötas. Raske hinnata, kui tõsiselt seda võeti ja kas see oli ainult väga väikese grupi inimeste seas, kes sellest võimalusest unistasid.»
Veelgi enam, pole selge, kas projekti Iceworm sünnitas Camp Century või vastupidi, lisas ta. «Paistab, et paljud inimesed arvavad, et projekt Iceworm oli Camp Century suur skeem, kuid ma arvan, et Camp Century oli juba käimas ja siis nad mõtlesid, et okei, mis siis, kui me seda laiendaksime.»
Weiss ütles, et ta ei kuulnud Camp Centurys viibides projektist Iceworm midagi.
«Ma ei ole kindel, et teadsin 1962. või 1963. aastal sõna «Iceworm.» Ma ei teadnud rakettidest ega tuumamaterjalidest, mis tulid hiljem avalikuks, kuid meile öeldi, et nad tahavad jääpinna alla metroo ehitada,» ütles Weiss.
Gröönimaa, mis on praegu Taani autonoomne territoorium, on endiselt Ameerika Ühendriikide jaoks strateegiliselt ahvatlev. President Donald Trump on taaselustanud oma esimesel presidendiajal tehtud üleskutse saada USA omandisse saar, millel on ainulaadne geopoliitiline positsioon USA ja Euroopa vahel ning mis on rikas teatud loodusvarade, sealhulgas haruldaste muldmetallide poolest, millele saab kliima soojenedes lihtsamalt juurde pääseda.
«(Gröönimaad) pole vaja, kui tahetakse rünnata Venemaad või mõnd muud riiki, sest seda saab teha ka muul viisil, peamiselt tuumaallveelaevade ja kaugmaarakettidega. Kuid Gröönimaa on seire seisukohalt siiski üsna strateegiline ja transporditeede jaoks oluline, silmas tuleb pidada ka Arktika jää sulamist,» ütles Kristian Nielsen.
Jõupingutused ja kulud, mis olid seotud tunnelite võrgustiku säilitamisega jäämütsis, olid otsustavaks teguriks Camp Century sulgemise otsuse tegemisel 1967. aastal. Jää purustas aeglaselt baasi, kuna jääkilbi järkjärguline liikumine deformeeris konstruktsioone. Seetõttu muutusid tunnelid aja jooksul kitsamaks. Weiss meenutas, et baasis, kus oli spetsiaalne lumehooldusmeeskond, kulus tunneli seinte «raseerimisele» ning jää- ja lumehunnikute pinnale transportimisele palju aega ja ressursse.
Kuigi Camp Century oli seiklus, mida ta kunagi ei otsinud, osutus see Weissi jaoks pöördepunktiks. Tunnid, mis ta veetis jääkoopas naril, andsid talle aega õpinguid laiendada ja süvendada, ja lõpuks otsustas ta keskenduda sellele, millest kujunes väga edukas uroloogikarjäär. Weiss ei ravi enam patsiente, kuid kirjutab endiselt aktiivselt toetustaotlusi ja teadustöid.
Camp Century teaduslik pärand jääb samuti püsima, eriti kliimauuringutes. Seitsme aasta jooksul puurisid Camp Centurys olnud teadlased esimese jääsüdamiku, mis hõlmas sealse jää paksust, 1390 meetrit, ja sisaldas veidi allolevat maapinna setet. Kuigi järgnevad jääsüdamikud on andnud üksikasjalikumat teavet, kujutas see endast esimest arhiivi varasemate kliimatingimuste kohta, mis ulatuvad enam kui 100 000 aasta taha.
Sarnaselt sellele, kuidas puurõngad näitavad möödunud aastate kliimatingimusi, saavad jääteadlased eristada lume ja jää iga-aastast erinevust ning õhumullides sisalduvaid hapniku isotoope saab kasutada temperatuuriindikaatorina.
«Aastal 1966, kui jääsüdamik välja tõmmati, leiti see, mida me varasemast kliimast palju ei teadnud,» ütles Taani ja Gröönimaa geoloogiakeskuses töötav Kanada glatsioloogiaprofessor William Colgan, kes kirjeldab Camp Centuryt kui paleoklimatoloogia sünnikohta.
«See esimene jääsüdamik oli esimeseks sammuks Maa paleokliima mõistmise teel. Seda on raske alahinnata. Nüüd, kui me vaatame oma atmosfääri CO2 ja asetame selle sellesse 800 000-aastasesse konteksti, siis see pärineb jääsüdamike tekke ajast. 1966. aastal ei olnud meil isegi 1000-aastast konteksti,» ütles ta.
Sama meelt oli ka Vermonti ülikooli professor ja geomorfoloog Paul Bierman, kes kirjeldas jääsüdamiku puurimist ja 1969. aasta teadustööd, mis avaldas selle saladused, kui vapustavat saavutust. Leiud andsid tulemuseks külmunud Rosetta kivi, mis võimaldas teadlastel üksikasjalikult mõista kliimat viimase 100 000 aasta jooksul ja pärast seda.
The Rosetta Stone is one of the most famous objects in the Museum – but what is it?
— British Museum (@britishmuseum) September 27, 2023
🗝 On the 201st anniversary of its decipherment, head to our blog to learn how this ancient stone unlocked the secrets of one of the world’s oldest civilizations https://t.co/WBygaswMLu pic.twitter.com/bTYblcW2FT
(Rosetta kivi on 196. aastast eKr pärit basaltplaat, millel on raidkirjad ja mis leiti 1799. aastal Egiptusest. Praegu asub Londonis Briti muuseumis. Kivil on üks ja seesama seadus kirjas egiptuse heiroglüüfilises kirjas, egiptuse demootilises kirjas ja vanakreeka keeles-toim.)
«See on ilmselt endiselt kõige mõjukam uuring kliimateaduses, kui peaksite ühe valima,» ütles Bierman, kes on raamatu «When the Ice Is Gone: What a Greenland Ice Core Reveals About Earth’s Tumultuous History and Perilous Future» («Kui jää on kadunud: mida näitab Gröönimaa jäätuum Maa tormilise ajaloo ja ohtliku tuleviku kohta»-toim.)
Glatsioloog Colgan külastas Camp Centuryt esimest korda 2010. aastal, et puurida täiendav jääsüdamik, mis hõlmab ajavahemikku 1966. aastast tänapäevani. See reis pani ta mõtlema, mis on Camp Centuryst tema jalge all jääs alles.
Colgan naasis Camp Century asukohta ja alustas seejärel mitmeaastast projekti, et registreerida ja mõista, kas Camp Century sulgemisel maha jäetud bioloogilised, keemilised ja radioaktiivsed jäätmed ja füüsilised prahid võivad kliima soojenedes pinnale jõuda.
USA sõjavägi eemaldas Camp Century toiteallikaks olnud tuumareaktori, kuid selle tööaastate jooksul oli jääkilbi õõnsusse lastud radioaktiivset reovett. Lisaks on baasi elanike tekitatud reovesi endiselt jää sees.
Pole selge, kas need jäätmed ja praht jäävad igaveseks jäässe. Colgani prognoosid, mida kirjeldati 2016. aasta uuringus ja sellele järgnenud 2022. aasta uuringus, näitavad, et enne aastat 2100 ei toimu ala märkimisväärset sulamist. See prognoos võib pärast 2100. aastat muutuda, kui Pariisi kokkulepet piirata globaalset soojenemist tunduvalt alla kahe kraadi Celsiuse järgi ei võeta vastu, ütles ta.
Ligi 50 aastat tagasi Camp Centuryst välja võetud jääsüdamik annab endiselt uut teavet. Kuigi suur osa proovist hävitati uuringu algfaasis, hoitakse ülejäänud segmente pärast New Yorgi osariigi Buffalo ülikoolis viibimist Denveri lähedal National Science Federation Ice Core Facilitys (USA riikliku teadusföderatsiooni jäätuuma rajatis-toim.)
Kuid jääsüdamikust pärit sete, mille teadlased olid kaotanud pärast seda, kui see 1990. aastatel Buffalost lahkus, ilmus ootamatult välja 2017. aastal Taanis Kopenhaagenis sügavkülmikus klaaspurkides.
Bierman kutsuti mõnda proovi uurima ja ta meenutas, et külmunud setete sulatamine oma Vermonti laboris 2019. aastal oli tema karjääri ainus «eureka-hetk.»
Tema analüüs näitas, et settes on kivistunud taimejäänuseid – oksi, lehti ja samblatükke, mis tema sõnul olid esimesed otsesed tõendid selle kohta, et suur osa Gröönimaast oli umbes 400 000 aastat tagasi jäävaba, mil temperatuur oli sarnane sellele, mille suunas maailm praegu liigub.
«Meil on tegelikult taimi ja putukaid, asju, mis ütlevad teile, et jääd ei olnud,» ütles ta.
Uuring lükkas ümber varasemad oletused, et suurem osa Gröönimaa jääkilbist on miljoneid aastaid külmunud ja viitab murettekitavalt merepinna tõusule, kui see täielikult sulaks.
Biermani jaoks on Camp Century läbi viidud teadus baasi võimsaim pärand. Ta ütles, et teadlased on avaldanud peaaegu 100 teadusartiklit, mis põhinevad tema sõnul inimkonna ainulaadsel eelpostil tehtud tööl.
«See jääsüdamik elab edasi. Kõik muu on kunagises baasis purustatud ja enamik inimesi (kes seal töötasid) on surnud,» ütles Bierman. «See elab edasi viisil, mis räägib meile, ajal, mil me peame tingimata teadma, kuidas Gröönimaa käitus minevikus, kui jääkilpi seal ei olnud.»