Hirm mürgitamise ees on varjutanud läbi aegade võimulolijate elu ja poliitilised mürgimõrvad ei ole kadunud ajaloohämarusse, vaid neid tuleb ette ka nüüd.
«Kas on ainet, mis pole mürk? Kõik ained on mürgised ja miski pole mittetoksiline. Kogus määrab, kas aine tapab või mitte.» Nii defineeris mürki 16. sajandil elanud Šveitsi arst, keemik ja alkeemik Paracelsus (1493–1541), kes on ajalukku läinud mürkide asjatundja ja mürgiuuringute isana.