22. jaanuaril 2002 otsustavad politseinikud Kopli liinidel kontrollida üht vana puumaja. Oli infot, et seal varjab end tagaotsitav, 23-aastane Aleksei Nikiforov. Vaid mõned hetked hiljem kaigub granaadiplahvatus... Pingelisest tagaajamisest hargnema hakanud sündmuste jada viis uurijad aga märksa olulisemate kuritegude jälile.
2001. aasta märtsis saabus Pihvka oblastist illegaalselt üle piiri Eestisse 1978. aastal sündinud 22-aastane Aleksei Nikiforov. Ta oli juba Venemaal varguste eest vangis istunud ja enda sõnul ka kaheksa kuud Tšetšeenia sõjas sõdinud. Tema vastu tunnistanud eksarmuke iseloomustas Nikiforovit armeefanaatikuna, kellele on maailma tähtsaimad asjad relvad.