Video: New Horizons uurimissond sai uue missiooni

Kunstniku joonistus New Horizons sondist, Pluutost ja kuust Charonist Foto: SCANPIX

USA kosmoseagentuuri NASA uurimissond New Horizons, mis tegi juulis ajaloolise möödalennu kääbusplaneet Pluutost, sai uue missiooni.

Sondi uueks uurimisobjektiks on komeedisarnane keha, mis kannab tähistust 2014 MU69, edastab BBC.

NASA teatel on neil plaanis New Horizonsi edaspidi kasutada komeetide ja teiste sarnaste kosmiliste objektide uurimiseks.

New Horizons liikus juulis Pluutost mööda 12 500 kilomeetri kauguselt, uurides selle planeedi atmosfääri ning tehes hulga fotosid.

Lisaks kogus ta infot Pluuto viie kaaslase Charoni, Styxi, Nixi, Kerberose ja Hydra kohta.

Sondi uus uurimisobjekt asub Pluutost umbes 1,5 miljardi kilomeetri kaugusel. Teadlaste andmetel võib olla tegemist umbes 45 kilomeetri laiuse «ehitusmaterjaliga», millest kunagi tekkisid suuremad objektid nagu Pluuto.

Neid objekte leidub meie Päikesesüsteemi äärealal Kuiperi vöös, mis asub Neptuuni orbiidist kaugemal.

Kuiperi vöö objektide tähistamiseks kasutatakse lühendit KBO (inglise keeles Kuiper Belt Object), kuna neil on nii asteroidide kui komeetide omadused ning neid ei saa selle tõttu liigitada ühe või teise alla.

«New Horizons jätkab oma missiooni Kuiperi vöös. Ta järgmine samm on märgatavalt odavam kui seda oli lend Pluuto juurde ja selle kääbusplaneedi uurimine,» teatas NASA missioonikeskuse juht John Grunsfeld.

Teadlaste sõnul on New Horizonsil piisavalt kütust, et ta suudab töötada 2020. aastani ja kauemgi.

New Horizons missiooni juhtivteadlane Alan Stern nimetas 2014 MU69 valikut suurepäraseks.

2014 MU69 on üks neist jäistest objektidest, mille avastas möödunud aasta suvel Hubble´i kosmoseteleskoop.

New Horizons peaks selle komeedisarnase objekti juurde jõudma 1. jaanuaril 2019.