Pluuto avastaja pääseb Pluutole lähedale

Clyde Tombaugh Foto: SCANPIX

USA noor astronoom Clyde Tombaugh oli 18. veebruaril 1930 Arizona osariigi Lowelli observatooriumis, kus ta võimsa teleskoobi abil jälgis umbes 150 000 tähte.

Ta avastas kunagi planeetide hulka kuulunud Pluuto, mis nüüdseks on liigitatud plutoidiks, edastab foxnews.com.

Pluuto oli esimene objekt, mis avastati hiljem Kuiperi vöö nimeks saanud alalt.

Tombaugh avastas ka mitu asteroidi ning tundis huvi tundmatute lendavate objektide ehk ufode vastu.

Täna lendab Pluutost USA kosmoseagentuuri NASA uurimissond New Horizons, mille pardal on Tombaugh' tuhk.

Astronoom teatas enne oma surma 1997. aastal, et ta soovib oma surnukeha tuhastada ning et tuhk saadetakse kosmosesse.

NASA täitiski teadlase unistuse, pannes New Horizons sondi väikese kapsli, milles on umbes 30 grammi Tombaugh' tuhka.

Kapslil on tekst: «Siin on ameeriklase, Pluuto ja meie päikesesüsteemi kolmanda tsooni avastaja Clyde W. Tombaugh' tuhk».

Kolmanda tsooniga viidatakse Neptuni-tagusele Kuiperi vööle.

New Horizons liigub Pluutost kõige lähemalt mööda 12 500 kilomeetri kauguselt ning selle plutoidi kuust Charonist möödub ta 28 000 kilomeetri kauguselt.

New Horizons saadeti välja 2006. aastal ning siis oli Pluuto veel meie päikesesüsteemi üheksas planeet.  Seitse kuud pärast sondi väljasaatmist sai Pluutost plutoid numbriga 134 340.

Sondi pardal on kokku üheksa objekti – kaks USA lippu, 1991. aasta USA mark «Pluto Not yet Explored» (Plutot ei ole veel uuritud), mälestusmünt sondi väljasaatmisosariigist Floridast ning mälestusmünt Marylandist, kus asub missiooni kontrollikeskuse, osa kosmoselennuki SpaceShipOne metallosa ning kaks CDd. Üheksas on Tombaugh' tuhaga kapsel.

Ühel CD-l on nende 434 738 inimese nimed, kes on seotud Pluto New Horizons missiooniga, teisel aga nende fotod.

Teadlastemeeskonna sõnul saadakse möödalennul Pluutost ja ta kuudest uued ja head pildid, mis «võtavad jalust nõrgaks».

Need peaks teadlasteni jõudma homme ning need fotod avalikustatakse.